Em 2014, tornou-se a primeira mulher — e a primeira pessoa iraniana — a receber a Medalha Fields, o maior prémio da matemática.

In 2014 she became the first woman — and the first Iranian — to receive the Fields Medal, mathematics' highest honour.

Professora em Stanford, trabalhou na dinâmica e geometria de superfícies de Riemann e dos seus espaços de moduli — problemas tão abstractos que poucos conseguem sequer descrevê-los, e que ela resolvia a desenhar. Segundo os que a conheceram, espalhava folhas enormes de papel no chão e rabiscava diagramas por horas; a filha chamava ao seu trabalho "fazer pinturas". Morreu de cancro da mama aos 40 anos.

A professor at Stanford, she worked on the dynamics and geometry of Riemann surfaces and their moduli spaces — problems so abstract that few can even describe them, and which she solved by drawing. Those who knew her say she spread enormous sheets of paper on the floor and sketched for hours; her daughter called it "making paintings." She died of breast cancer at 40.

Como estudante de doutoramento, resolveu numa semana o problema do nó de Conway — em aberto desde 1970.

As a graduate student, she solved the Conway knot problem — open since 1970 — in about a week.

Em 2018, ainda a terminar o doutoramento, provou que o nó de Conway não é "slice", encerrando uma pergunta que resistira a décadas de tentativas. O trabalho foi tão decisivo que o MIT lhe ofereceu um lugar como professora sem passar por um pós-doutoramento — algo raro na carreira académica. Continua a trabalhar em topologia de baixa dimensão e teoria dos nós.

In 2018, while still finishing her PhD, she proved the Conway knot is not "slice," closing a question that had resisted decades of attempts. The result was decisive enough that MIT offered her a faculty position without a postdoc — a rare path in academia. She continues to work in low-dimensional topology and knot theory.

Provou que cada simetria da natureza esconde uma lei de conservação — o teorema que hoje sustenta a física teórica.

She proved that every symmetry in nature hides a conservation law — the theorem that still underpins theoretical physics.

Pioneira da álgebra abstracta moderna, leccionou anos sem salário na Alemanha por ser mulher. Einstein descreveu-a como o génio matemático criativo mais significativo desde o início da educação superior das mulheres.

A pioneer of modern abstract algebra, she taught for years unpaid in Germany because she was a woman. Einstein called her the most significant creative mathematical genius since women began receiving higher education.

Os seus cálculos verificaram, à mão, a trajectória que levou o primeiro americano à órbita da Terra.

Her hand calculations verified the trajectory that put the first American into Earth orbit.

Matemática da NASA, o seu trabalho em mecânica orbital foi decisivo para o voo de John Glenn em 1962 e mais tarde para a missão Apollo 11. Recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade em 2015.

A NASA mathematician, her orbital mechanics work was critical to John Glenn's 1962 flight and later to Apollo 11. She received the Presidential Medal of Freedom in 2015.

A sua experiência de 1956 derrubou uma lei que a física dava por certa há décadas: a conservação da paridade.

Her 1956 experiment overturned a law physics had taken for granted for decades: conservation of parity.

O Prémio Nobel da Física de 1957 foi entregue apenas aos colegas Lee e Yang, que propuseram a teoria — não a Wu, cuja experiência a comprovou. É hoje reconhecida como uma das maiores experimentalistas do século XX.

The 1957 Nobel Prize in Physics went only to colleagues Lee and Yang, who proposed the theory — not to Wu, whose experiment proved it. She is now recognised as one of the great experimentalists of the 20th century.

A "Fotografia 51" — a sua imagem de difracção de raios-X — revelou a estrutura em dupla hélice do ADN.

"Photo 51" — her X-ray diffraction image — revealed DNA's double-helix structure.

Química britânica, o seu trabalho experimental foi essencial para a descoberta anunciada por Watson e Crick em 1953, algo só amplamente reconhecido décadas mais tarde.

A British chemist, her experimental work was essential to the structure announced by Watson and Crick in 1953 — a contribution only widely acknowledged decades later.

Defendeu que os computadores podiam ser programados em palavras, não só em números — e assim nasceu o COBOL.

She argued computers could be programmed in words, not only numbers — and COBOL was born.

Contra-almirante da Marinha dos EUA e pioneira da computação, criou o primeiro compilador e defendeu linguagens de programação independentes de máquina.

A US Navy rear admiral and computing pioneer, she built the first compiler and championed machine-independent programming languages.

Décadas de pesquisa sobre mRNA, ignoradas por quase toda a sua carreira, tornaram-se a base das vacinas covid-19.

Decades of mRNA research, dismissed for most of her career, became the foundation of the covid-19 vaccines.

Bioquímica húngaro-americana, perdeu financiamentos e chegou a ser rebaixada de cargo por insistir no mRNA. Recebeu o Nobel de Fisiologia ou Medicina em 2023.

A Hungarian-American biochemist, she lost funding and was even demoted for persisting with mRNA. She received the 2023 Nobel Prize in Physiology or Medicine.

Com Emmanuelle Charpentier, transformou um sistema imunitário bacteriano numa ferramenta de edição genética.

With Emmanuelle Charpentier, she turned a bacterial immune system into a gene-editing tool.

O CRISPR-Cas9, desenvolvido pela dupla, tornou a edição precisa do ADN acessível a qualquer laboratório do mundo. Nobel da Química em 2020.

CRISPR-Cas9, developed by the pair, made precise DNA editing accessible to any lab in the world. 2020 Nobel Prize in Chemistry.

Escreveu o que é considerado o primeiro algoritmo publicado destinado a ser executado por uma máquina.

She wrote what is considered the first published algorithm intended to run on a machine.

Matemática inglesa, nas suas notas sobre a Máquina Analítica de Babbage previu que os computadores poderiam manipular mais do que números — mais de um século antes de isso ser possível.

An English mathematician, in her notes on Babbage's Analytical Engine she foresaw that computers could manipulate more than numbers — over a century before that became possible.